Article explicatiu: proposta de prohibició de les xarxes socials per als menors de 16 anys a Austràlia

Traducció al català de l’article Explainer: Proposed Social Media Ban for Under-16s in Australia de l’Australian Human Rights Comission publicat el 21 de novembre de 2024

El Govern australià proposa lleis que exigiran a les empreses tecnològiques que restringeixin l’accés a les seves plataformes de xarxes socials a les persones menors de 16 anys.

ACTUALITZACIÓ: Les dues cambres del parlament ja han aprovat aquesta legislació.

En què consisteix la prohibició de les xarxes socials?
El Govern australià proposa lleis per exigir una edat mínima per accedir a les xarxes socials. Les lleis proposades obligaran les empreses tecnològiques a restringir l’accés a les seves plataformes a les persones de menys de 16 anys.

En aquesta fase, no s’han concretat els detalls i no és clar com es definiran exactament les xarxes socials ni si hi haurà exempcions per permetre l’accés continuat a determinats tipus de plataformes o continguts. [Nota de traducció: com indica l’actualització, que sí que forma part de l’article original, ara (gener de 2026) aquestes lleis ja estan en vigor]

Atesa la possibilitat que aquestes lleis interfereixin significativament en els drets dels infants i els joves, la Comissió té dubtes seriosos sobre la proposta de prohibició. Publiquem aquest article explicatiu abans que es faci pública la legislació i l’actualitzarem un cop el projecte de llei estigui disponible.

Quins drets humans es veuran afectats?
La prohibició de les xarxes socials està dissenyada per protegir els infants i els joves dels danys a Internet i de l’impacte negatiu que les xarxes socials tenen en el seu benestar. Aquest objectiu és coherent amb el requisit de l’article 17 de la Convenció sobre els Drets de l’Infant (CDI) de fomentar l’elaboració de directrius apropiades per protegir els infants de la informació i el material perjudicials per al seu benestar, i de l’article 19 de la CDI, que exigeix als governs que prenguin mesures per protegir els infants de la violència, l’abús i els maltractaments.

No obstant això, és probable que una prohibició d’aquest tipus també tingui impactes negatius en els drets humans dels infants i els joves. Quan es limiten els drets per protegir els infants de danys en línia, qualsevol limitació ha de ser lícita, necessària i proporcionada. Això vol dir que cal utilitzar l’opció menys restrictiva disponible per aconseguir el propòsit previst. Si hi ha opcions menys restrictives per aconseguir l’objectiu de protegir els infants del dany, s’han de preferir a una prohibició generalitzada.

El Comitè dels Drets de l’Infant de l’ONU, per exemple, ha assenyalat que la moderació i els controls de contingut no s’han d’utilitzar per restringir l’accés dels infants a la informació en l’entorn digital; només s’han d’utilitzar per prevenir el flux de material nociu cap als infants.

La prohibició proposada de les xarxes socials afectarà diversos drets humans previstos en tractats internacionals, com ara el Pacte Internacional de Drets Civils i Polítics (PIDCP), el Pacte Internacional de Drets Econòmics, Socials i Culturals (PIDESC) i la CDI. Alguns dels drets clau que la prohibició de les xarxes socials afectarà son:

Llibertat d’expressió i accés a la informació (Article 19 PIDCP; Article 13 CDI).

Llibertat d’associació i reunió pacífica (Article 22 PIDCP; Article 15 CDI).

Dret a l’educació i al desenvolupament (Articles 28 i 29 CDI).

Dret a la cultura, al lleure i al joc (Article 13 PIDESC, Article 31 CDI).

Dret al nivell de salut més alt possible, inclòs mitjançant l’accés a informació rellevant (Article 12 PIDESC, Article 24 CDI).

Dret a la privadesa (Article 17 PIDCP; Article 16 CDI).

Principis específics de drets humans aplicables als infants
A més dels drets i llibertats esmentats, la CDI estableix consideracions addicionals relatives als infants i als joves.

La CDI exigeix que l’interès superior de l’infant sigui una consideració primordial que guiï totes les accions relatives als infants (Article 3(1) CDI) i que es proporcionin oportunitats significatives als infants perquè se senti la seva veu en els assumptes que els afecten.

L’article 17 de la CDI assenyala la funció important que exerceixen els mitjans de comunicació (que inclouen les xarxes socials) i obliga els governs a garantir que els infants tinguin accés a informació procedent de diverses fonts nacionals i internacionals, especialment informació destinada a promoure el benestar social, espiritual i moral i la salut física i mental de l’infant.

L’article 12 de la CDI exigeix que es tinguin en compte les capacitats en evolució dels infants. Això identifica que els infants de més edat tenen capacitat per expressar els seus punts de vista. Les lleis que afecten els infants s’han d’elaborar amb la seva aportació directa, especialment quan aquestes lleis poden repercutir negativament en el gaudi dels seus drets humans.

La CDI també reconeix que els pares i els tutors legals tenen la responsabilitat principal de la criança i el desenvolupament dels fills (Articles 5 i 18 CDI).

Raons clau per fer que hi hagi una prohibició de les xarxes socials
Algunes de les raons clau per considerar una prohibició de les xarxes socials per als menors de 16 anys a Austràlia son:

Protecció contra danys: les xarxes socials exposen els infants i els joves a un ventall de riscos potencials, inclosos el ciberassetjament, els continguts nocius i els depredadors en línia. Restringir-ne l’accés ajudarà a salvaguardar-ne el benestar psicològic i emocional.

Foment del desenvolupament saludable: els estudis suggereixen que l’ús excessiu de les xarxes socials pot interferir en el desenvolupament saludable del cervell, el son i el rendiment acadèmic. La llei proposada dona suport a un entorn de desenvolupament més segur.

Abordatge de les preocupacions sobre la privadesa en línia: les plataformes de xarxes socials recopilen grans quantitats de dades personals dels usuaris, i és possible que els infants no entenguin del tot com es recopilen, s’utilitzen o es monetitzen les seves dades. Prohibir l’accés als usuaris més joves pot ajudar a mitigar les violacions de privadesa i l’explotació de dades personals per part de les grans empreses tecnològiques.

Suport als pares: Restringir l’accés ajuda a empoderar els pares i tutors perquè guiïn millor les activitats en línia dels fills i garanteixin que utilitzin la tecnologia de manera supervisada.

Raons clau en contra d’una prohibició de les xarxes socials
dret a la llibertat d’expressió i accés a la informació: les xarxes socials són una plataforma vital perquè els joves comparteixin idees i opinions, dialoguin i participin en activitats socials i culturals. Poden ser una eina educativa valuosa, ja que proporcionen accés a perspectives diverses, notícies i oportunitats d’aprenentatge, així com a informació vital sobre salut, benestar i seguretat. Una prohibició generalitzada corre el risc de restringir injustament aquestes llibertats.

Inclusió i participació: les xarxes socials són essencials per a la comunicació i la socialització modernes. Excloure els joves d’aquestes plataformes pot aïllar-los dels seus companys i limitar la seva capacitat d’accedir a informació i suport molt necessaris. Això és particularment important per als joves de comunitats marginades, vulnerables o remotes.

Riscos de privadesa per a tots els australians: la prohibició de les xarxes socials dependrà de l’adopció de processos efectius de verificació de l’edat, la qual cosa significa que es pot exigir a tots els australians que demostrin la seva identitat per accedir a les xarxes socials. Això pot requerir potencialment que tots els australians proporcionin a les empreses de xarxes socials informació d’identitat sensible, fet que suposa un risc per als nostres drets de privadesa vistos els exemples recents de filtracions de dades i robatori d’informació personal.

La prohibició generalitzada no serà efectiva: les solucions tecnològiques alternatives, com ara les VPN i les declaracions d’edat falses, poden soscavar l’eficàcia de la prohibició. A més, una prohibició no abordarà les causes fonamentals dels riscos a Internet ni farà que les plataformes siguin més segures per a tothom.

Hi ha opcions alternatives?
És evident que hem de protegir millor els infants i els joves en línia. Fent balanç, la Comissió Australiana de Drets Humans no creu que una prohibició generalitzada de les xarxes socials per als menors de 16 anys sigui la resposta adequada.

Hi ha alternatives menys restrictives que podrien aconseguir l’objectiu de protegir els infants i els joves dels danys a Internet, però sense tenir un impacte negatiu tan significatiu en altres drets humans.

Un exemple de resposta alternativa seria imposar una obligació de diligència legal a les empreses de xarxes socials. Això els exigiria prendre mesures raonables per fer que els seus productes siguin segurs per als infants i els joves. La introducció d’una obligació de diligència legal legal seria una manera proactiva d’augmentar la responsabilitat de les empreses de xarxes socials i millorar la seguretat en línia per a tothom. La Comissió té constància que el govern està considerant aquesta obligació de diligència legal.

També hem d’ajudar els infants i els joves a navegar millor pels espais en línia assegurant que el currículum nacional inclogui un enfocament específic en l’ensenyament de l’alfabetització digital i la seguretat a Internet. Cal ensenyar als joves a pensar críticament sobre el que veuen en línia i com interactuen amb les xarxes socials. Els pares i els professors també necessiten millors eines i recursos per ajudar-los a proporcionar orientació i suport adequats.

La nostra avaluació de la prohibició proposada de les xarxes socials
Hi ha arguments a favor i en contra de la introducció d’una prohibició de les xarxes socials per als menors de 16 anys. Tot i que una prohibició pot ajudar a protegir els infants i els joves dels danys en línia, també limitarà drets humans importants.

La Comissió Australiana de Drets Humans ha desenvolupat una eina d’Avaluació de l’Impacte en els Drets dels Infants (CRIA [per les sigles en anglès]) per avaluar l’impacte de les lleis proposades en els drets humans dels infants. Dur a terme una avaluació CRIA ajudarà el govern a valorar com es veuran afectats els drets i el benestar dels infants, a més de garantir que se sentin les seves veus i les necessitats úniques dels infants i els joves.

A partir de la informació disponible actualment, la Comissió Australiana de Drets Humans té reserves serioses sobre la proposta de prohibició de les xarxes socials per als infants menors de 16 anys.